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❚호스피스 지상강좌 – 말기 암 환자의 특징(1)❚

2020-07-08 13:49:33, view [101]

<table border=0 cellspacing=0 cellpadding=0 width=100% style="table-layout:fixed;"><col width=100%></col><tr><td valign=top class=list_han>                                      말기 암 환자의 가려움증 
 
 
                                                                        유재형(센터 진료부원장) 
 
 
■ 진행성 말기 암 환자의 특징은 질병 자체와 치료과정 그리고 동반된 다른 질환들에 의해 발생하는 증상이 다양하고 그 원인이 복잡하며, 이런 예후가 말기 암 환자 30% 이상에서 동시에 나타나 고통이 더 심하다는 것이다. 
 
이런 다양하고 복잡한 증상 중, 말기 암으로 입원한 환우가 가장 많이 호소하는 증상의 하나가 가려움증이다. 이에 대한 원인, 발생기전 및 치료법에 대해 아는 것은 호스피스 완화의료 종사자에게 적지 않은 도움이 될 것으로 생각한다. 
 
■ 가려움증은 두드러기, 아토피성 피부염, 접촉성 피부염, 진균 감염 등에 의해 유발되는 경우나 그 치료과정 중 사용된 약물들에 의하여 발생하는 것이 흔하다. 하지만, 피부질환이 아닌 원인이 분명하지 않은 경우, 말기 암 환자에게 동반되는 전신성 질환을 원인으로 생각해 보아야 한다. 
 
대표적인 전신질환으로는 갑상샘질환, 당뇨병, 간담도계 질환, 만성신부전증이 동반되는 경우이다. 갑상샘 질환의 경우 갑상샘 기능이 항진되면 혈류량이 증가하고 피부 표면 온도가 올라가게 되는데, 이때 피부 속의 히스타민이 자극을 받아 가려움 증이 심해진다고 한다. 또한, 갑상샘 기능저하증을 앓는 환우는 피부에 점액이 쌓여 붓거나, 단단 해지는 점액수종이 나타나는 경우가 있는데, 이때 피부 건조증도 같이 동반된 가려움증이 유발될 수 있다. 
 
당뇨병이 동반된 환우는 체액 성분이 문제가 되는데, 당뇨병 환자의 땀은 당 성분이 많아 세균의 활동이 활발해지기 쉬우며 이때 염증반응을 일으켜 가려움증을 호소하기도 한다. 전이성 간암, 담도암, 췌장암, 담즙성 간경변증이 생기면 담도가 막혀 담 즙이 정체되게 되는데, 이때 알레르기를 유발하는 특성 물질이 생겨 가려움증을 초래하게 된다. 
 
특히 한국인에 많은 당뇨병이 병발된 말기 암 환자에서 당뇨병의 합병증으로 만성 신부전증이 유발되어 신장에서 노폐물을 걸러내는 기능이 떨어져 독성물질의 배설이 안됨으로써 발생하는 가려움증이 피부건조증과 동반되어 나타나는 경우가 있다. 
 
■ 다음으로 정신적인 문제에 의해 유발될 수 있는데, 말기 암의 발병 때문에 초래될 수 있는 인생의 주도권을 잃은 느낌, 자신감의 상실, 주위 환경의 변화, 경제적 문제, 증상으로 인한 괴로움, 죽음에 대한 두려움 등으로 대부분의 말기 암 환자와 보호자 중 우울증이나 불안증이 생길 수 있는데, 이럴 때 가려움증에 대한 최소한의 자극 세기가 낮아져 가려움증을 유발할 수 도 있는 것으로 알려졌다. 
 
■ 환우들의 가려움증의 원인이 확실한 경우 그 원인을 제거하거나 이에 대한 약물치료를 하면 손쉽게 해결할 수 있다. 그러나 전신성 질환이 동반된 경우에는 그 원인을 해결하기가 어려울 경우가 많아, 가려움증에 대한 대증요법(對症療法)으로 항히스타민과 스테로이드를 쓰게 된다. 항히스타민제는 가려움증을 일으키는 히스타민의 작용을 억제하고, 스테로이드는 염증반응을 줄인다. 
 
스테로이드를 장기간 사용할 때 심각한 부작용을 일으킬 수 있는 것에 주의해야 하나 단기간 사용할 때 가려움증을 효과적으로 치료할 수 있다.우울증이나 불안증에 의한 가려움증은 약물치료와 더불어 해당 전문의나 성직자에 의한 영적보살핌이 상당한 도움이 될 수 있을 것으로 생각한다. 
 
가려움증의 원인이 어떻든 간에 보조사 또는 자원봉사자들의 도움을 받아 순한 비누로 목욕을 시키면 진정효과를 볼 수 있으며, 목욕 후 피부를 부드럽게 하는 로션을 바르면 도움을 줄 수 있고, 피부를 긁거나 문지르지 않도록 교육하고 돌봐드리는 것도 중요한 일 중의 하나라고 생각한다. 
 
                                                                             (2회로 연결됩니다.) 
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